El pecado original es la doctrina que dice que, como resultado de la caída de Adán, toda la humanidad es pecadora por naturaleza, teniendo una propensión al pecado que subyace a cada pecado actual.

El pecado original es la propensión al pecado que afecta a todos los seres humanos como resultado de la caída de Adán. Si bien esta propensión no es simplemente un acto de la voluntad, tiene el carácter del pecado y no sirve como excusa para los pecados actuales.

El pecado original: una definición

Una de las confesiones luteranas, la Fórmula de Concordia, define el pecado original de la siguiente manera:

El pecado original es la completa carencia o privación… de la imagen divina, según la cual el hombre fue creado originalmente en la verdad, santidad y justicia; y, al mismo tiempo, es la incapacidad e ineptitud para hacer las cosas divinas… El pecado original (en la naturaleza humana) no consiste únicamente en la ausencia total de todo lo bueno en asuntos espirituales y divinos, sino que en vez de la imagen divina que el hombre perdió, ese pecado es al mismo tiempo también una corrupción profunda, malvada, horrible, insondable, inescrutable, e indecible, de toda la naturaleza humana y sus facultades… Así, todos nosotros, por inclinación y naturaleza heredamos de Adán tal corazón, sentimiento, y pensamiento qué, según sus supremas facultades y la luz de la razón, se oponen natural y diametralmente a Dios y sus supremos mandamientos, particularmente en lo que respecta a asuntos divinos y espirituales… El castigo que por causa del pecado original Dios ha impuesto sobre los hijos de Adán consiste en lo siguiente: La muerte, la condenación eterna.

Note que el pecado original se describe no sólo en términos negativos, como ausencia de la imagen de Dios y falta total de bien en asuntos espirituales, sino también en términos positivos, como un mal que está presente, un estado mental diametralmente opuesto a Dios. La depravación total y la impotencia espiritual que tenemos por causa del pecado original se destacan por la acumulación de términos: “incapacidad”, “ineptitud”, “insondable” y “corrupción profunda”. Se declara la universalidad y la fuente del pecado original: “Heredamos de Adán… el castigo que por causa del pecado original Dios ha impuesto… la muerte, la condenación eterna”.

La Escritura enfatiza repetidamente la universalidad del pecado humano.

Dios hizo caer un diluvio sobre el mundo debido a la universalidad del pecado humano, que se extendía incluso a Noé y su familia, quienes fueron librados. Aunque los profetas condenaron la maldad de las naciones que circundaban Israel, a ninguna de ellas la condenaron más enérgicamente que al propio Israel. En Romanos, el apóstol Pablo compila una serie de citas del Antiguo Testamento para demostrar que el pecado afecta a cada persona, que nadie ha escapado a su influencia. “ya hemos acusado a judíos y a gentiles, que todos están bajo pecado” (Rom 3:9).

La única explicación para esta universalidad es que, detrás de cada pecado individual hay una propensión al pecado que afecta a toda la humanidad. Aunque el hombre tiene una voluntad y la responsabilidad de la acción que eso conlleva, su voluntad está influenciada y moldeada por su corazón. Del corazón del hombre procede todo tipo de maldad (Mc 7:21–23). “Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso” (Jr 17:9).

Esclavos del pecado