El incidente descrito en estas palabras solo se encuentra en el cuarto Evangelio, y constituye una de esas notas medio autobiográficas que de alguna forma hacen que los Evangelios sean más humanos, más personales y más íntimos.

El apóstol Juan, años después de los hechos, recuerda y relata aquel momento tan especial cuando su Maestro y Señor se dirigió a él desde la Cruz.

Se debe advertir que, en los tres versículos que contienen las palabras del Señor a su madre y a Juan, hay cuatro mujeres y un solo hombre; estaban la madre del Señor, una tía materna suya, otras dos Marías —una de ellas, la esposa de un tal Cleofas; y la otra, María Magdalena— y el mismo Juan. 

Pese a una idea bastante extendida de que el cristianismo es otra religión androcéntrica y machista, la realidad es que, desde el mismo ministerio del Señor pasando por los primeros siglos cristianos —siglos de oposición, persecución y expansión— y hasta el presente, las mujeres creyentes han sido verdaderas “madres” de la Iglesia. 

De los once Apóstoles que aún quedaban —Judas Iscariote ya se había ido a su propio lugar (cf. Hechos de los Apóstoles 1:25)—, solo uno de ellos estuvo ante la Cruz, y este era el discípulo a quien el Señor amaba (cf. Juan 13:23; 19:26; 21:7; no es que el Señor no amara también a los demás discípulos suyos, por supuesto, pero parece ser que Juan gozaba de un lugar especial en el corazón del Señor). 

Y es que lo que atrae a las personas a la Cruz de Cristo es precisamente su gran amor.

Desde la Cruz, el Señor habló siete veces; dijo siete cosas. Y las palabras suyas que tenemos aquí en Juan 19:25–27 son la tercera de “las siete palabras desde la Cruz”: 

“Mujer, he ahí tu hijo”; y después, a Juan: “He ahí tu madre”. 

Son palabras aparentemente sencillas, pero a la vez muy profundas y hasta no poco enigmáticas.

¿Por qué llamó el Señor a su madre: “Mujer”?

“Dijo a su madre: Mujer, he ahí tu hijo” (v. 26b). ¿Qué hijo llamaría “mujer” a su propia madre? A primera vista parece insensible y hasta poco respetuoso. ¿Por qué no dijo el Señor: “Madre […]”? Aun reconociendo que esto no es fácil de explicar, a mí se me ocurren tres posibles explicaciones:

1. El Señor le dijo a su madre “mujer” para aliviar los sufrimientos de ella. Treinta y tres años antes, cuando José y María llevaron al niño Jesús al Templo en Jerusalén para cumplir la Ley ceremonial judía relacionada con el nacimiento de un niño, el anciano Simeón le dijo a María: 

“He aquí, éste está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal que será contradicha (y una espada traspasará tu misma alma) […]” (Lucas 2:34–35, énfasis añadido). 

Y sin duda, la última parte del mensaje profético de Simeón se estaba cumpliendo ante la Cruz; una terrible espada estaba traspasando el alma de la madre del Señor. 

Y bien lo sabía el hijo, el Señor, que aun en el mismo acto de dar su vida para la salvación de los pecadores no era inconsciente del sufrimiento ajeno, el de su propia madre. 

Y si hubiera pronunciado la palabra “madre”, las heridas maternas se hubiesen agudizado cien veces más. El Señor, pues, sensible hasta el final, quiso “neutralizar” algo el aguijón que atormentaba a su madre, llamándola no “madre”, sino “mujer”.

2. El Señor le dijo a su madre “mujer” para resaltar la relación espiritual entre ellos. Entre los dos, el Señor y María, existía una doble relación: una relación natural y una relación espiritual. 

El Señor era hijo de María y también era su Salvador y Señor. A pesar de los dogmas católicos romanos de “la inmaculada concepción de María” y de su “asunción al cielo en cuerpo y alma” —dogmas que no tienen ni una palabra de apoyo en la Palabra de Dios— María, que tuvo el enorme privilegio de ser elegida por Dios para ser la madre del Hijo de Dios en cuanto a su naturaleza humana (¿cómo iba a ser la madre de su eterna naturaleza divina?), necesitaba tanto como los demás seres humanos pecadores ser salva por su hijo y Salvador. 

Por eso mismo exclamó María: 

“Mi espíritu se regocija en Dios mi Salvador. Porque ha mirado la bajeza de su sierva […]” (Lucas 1:47–48, énfasis añadido)

y alaba a Dios por “su misericordia” (v. 50), que significa su perdón inmerecido, y que María misma reconoce haber recibido. 

Al llamar el Señor a su madre “mujer” desde la Cruz quiso resaltar, sin duda, la mayor importancia de la relación espiritual, por encima de la relación natural. 

Lo mismo había hecho a lo largo de su ministerio desde la boda en Caná —donde también llamó a su madre “mujer” (Juan 2:3–4)— pasando por la ocasión cuando “su madre y sus hermanos” fueron a hablar con el Señor y este dijo: 

“¿Quién es mi madre, y quiénes son mis hermanos? Y extendiendo su mano hacia sus discípulos, dijo: He aquí mi madre y mis hermanos” (Mateo 12:46 y siguientes).

3. El Señor le dijo a su madre “mujer” para recordarle el propósito de su muerte. Desde una perspectiva meramente humana, el hijo de María se estaba muriendo; sin embargo, desde la perspectiva de los propósitos divinos, el Hijo de Dios hecho hombre estaba dando su vida por el mundo. Y al decir el Señor a su madre “mujer […]”, pretendió que ella se centrara no tanto en la enormidad del dolor de su hijo como en la enormidad del amor del Salvador del mundo. 

Él había venido al mundo precisamente para ese momento, y con la clara misión de morir para así salvar a su pueblo de sus pecados (cf. Mateo 1:21). 

El dolor de María como madre era no solo natural, sino aun digno de encomio; pero el Señor quiso —con ternura y sensibilidad— ayudarla a ver la otra perspectiva, la de la misión y el propósito de la encarnación de su amado hijo; misión y propósito que, aun desde antes de su nacimiento, María había conocido aunque fuera sin comprenderlos del todo.